LEXUS NORGE

JUNIORMESTEREN SOM GLEDER SEG TIL Å BLI SENIOR

Mye har skjedd i Nicolai Budkov Kjærs karriere og privatliv det siste halvåret. I sommer vant han juniorturneringen i Wimbledon, og noen uker senere ble han nummer to i den tilsvarende turneringen i US Open. Dessuten har han fylt 18 og tatt lappen.

RZ KAMPANJE RZ KAMPANJE

SE PRIS-/UTSTYRSLISTE SE PRIS-/UTSTYRSLISTE

PRØVEKJØR RZ PRØVEKJØR RZ

OM RZ

Vi møter Norges ferske Wimbledon-mester på Olympiatoppens treningssenter ved Sognsvann i Oslo. Det er bare to dager siden Nicolai Budkov Kjær kom småsyk tilbake fra en turnering i Kasakhstan. Likevel er han allerede i full gang med trening.

– Hvor mange reisedøgn har det blitt hittil i år?

– Jeg tipper det ender på rundt 250. Sesongen varer i 11 måneder, i desember er man gjerne hjemme og har det man kaller off-season.

Med så mye reising blir det lite tid til skolegang. Likevel satser han på å fullføre videregående til våren, mye takket være god tilrettelegging fra Wang Toppidrett. Pluss selvdisiplin og egeninnsats selvsagt. Utdannelse er viktig oppi det hele, mener Nicolai.

– Dessuten er det godt å fokusere på litt andre ting innimellom, ikke bare tennis hele tiden.

– Apropos, har du noen favorittsport utenom tennis?

– Jeg drev mye med hockey da jeg var yngre, og liker å se hockeykamper og å spille litt «løkke-hockey» med venner om vinteren. Om sommeren blir det golf, som så mange andre tennisspillere.

Høydepunkt nummer én

– Det er vel ingen tvil om hva som er årets høydepunkt?

– Det er ingenting som slår å vinne i Wimbledon. Så det er jeg veldig fornøyd med og stolt av. Det føles nesten litt uvirkelig ennå.

– Seier på gress i Wimbledon og finale på hardcourt i US Open. Du behersker tydeligvis begge typer underlag?

– Jeg ser på meg selv som en allrounder, og trives faktisk like godt både på grus, hardcourt og gress. Det ser jeg på som en styrke, for det er ikke like naturlig for alle tennisspillere.

Nyter å kjøre alene

– Du fylte 18 i september. Hvor mange dager gikk det til du hadde førerkort?

– Hehe, det gikk faktisk noen dager, US Open startet på bursdagen min. Deretter var det rett til Davis Cup på Nadderud. Men uken etter fikk jeg endelig tid til å kjøre opp, og det gikk heldigvis bra.

– Deilig å kjøre rundt i Lexusen uten L på bakruta og moren din i passasjersetet?

– Det er deiligere at det ikke sitter noen ved siden av meg enn at L-en er borte, smiler Nicolai, som er svært godt fornøyd med RZ-en. Både han selv og familien synes den er veldig lettkjørt og ekstremt behagelig.

Psst! Visste du at Norges mest fornøyde bileiere kjører Lexus? Les mer her (Opens in new window).

Snart senior for alvor

Nicolai Budkov Kjær er fortsatt nummer én på verdensrankingen blant juniorene. Men 1. januar neste år er det slutt, da er han senior. – Man er junior ut det året man fyller 18, forklarer han.

– Så i januar starter du på en måte på null som senior?

- Ikke på null akkurat, jeg har allerede spilt noen seniormatcher og er per nå nummer 670 på rankingen. Det første målet er å bli en etablert ATP-spiller, så det gjelder å spille så mange matcher som mulig og klatre på rankingen. Jeg håper å være rundt 350 i løpet av 2025. Så det blir et spennende år med mange utfordringer. Det gleder jeg meg til.

Generasjonsskifte

– Rafael Nadal pensjonerte seg nylig, og Djokovic drar på årene. Det er tydeligvis et aldri så lite generasjonsskifte på gang. Det passer vel fint egentlig?

– Det er jo kjipt at en legende som Nadal legger opp, men det er en tid for alt. Han er blitt eldre og har slitt med skader lenge. Han er en kriger og et stort forbilde for meg, også når det gjelder hvordan man skal oppføre seg på banen. Men ja, det er jo litt fint at det kommer nye spillere i toppen, og at vi unge ser at det er mulig å komme seg opp og frem.

Nysgjerrig på RZ? Last ned brosjyre herdownload (pdf( (Opens in new window)download (pdf(.

Det er ingen hemmelighet at Casper Ruud er Nicolais hjemlige forbilde. Men tennissporten har jo hatt mange internasjonale stjerner gjennom tidene. Når vi spør om det er én spesiell han har ekstra sansen for, er han ikke i tvil:

– Roger Federer er den som jeg har drømt om å kunne etterligne. Litt på grunn av stilen hans, og fordi han var aller best på gress. Så han var absolutt et idol da jeg begynte å spille aktivt, og er det fortsatt.

– Hva står på programmet i ukene fremover?

– Først skal jeg til Kreta og spille et par såkalte Future-turneringer. De er beregnet på oss som er «up and coming», og gir mulighet for å klatre litt på rankingen. Etterpå skal jeg være noe som heter hitting-partner i ATP-sluttspillet som foregår i Torino. Der samles de åtte beste gjennom året til en slags sesongavslutning. Jeg skal ikke spille kamper, men være tilgjengelig som treningspartner. En utrolig kul mulighet til å spille med de aller beste.

– Hvilke mål har du for ditt første år som seniorspiller?

– Jeg har lyst til å vinne en ATP Challenger, som er nivået under ATP Tour. Og så gjelder det som nevnt å klatre på rankingen til i hvert tall topp 350, helst 300. Hvis man ikke setter seg høye mål, oppnår man ikke det man har potensiale til. Sånn tenker i hvert jeg, avslutter Nicolai, som aldri har lagt skjul på at han innerst inne har bestemt seg for å bli best i verden.

Så rusler han bort til RZ-en med Wimbledon-pokalen under armen, og kjører av sted. Alene – og uten L i bakruta. Klar for et liv som seniorspiller.

RZ KAMPANJE RZ KAMPANJE

SE PRIS-/UTSTYRSLISTE SE PRIS-/UTSTYRSLISTE

PRØVEKJØR RZ PRØVEKJØR RZ

OM RZ